OMS: alerta mundial por ébola pero sin pandemia
Declaran emergencia internacional por brote de ébola Bundibugyo en RDC y Uganda; no hay vacunas ni tratamientos, pero descartan «emergencia pandémica».
GINEBRA – La Organización Mundial de la Salud (OMS) activó este viernes el máximo nivel de alerta sanitaria al declarar una «emergencia de salud pública de importancia internacional» (ESPII) por el brote de una cepa del ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) y a Uganda. No obstante, el organismo fue enfático al precisar que la situación, por ahora, no reúne los criterios para ser considerada una «emergencia pandémica».
La decisión, anunciada tras una reunión de emergencia del Comité de Reglamento Sanitario Internacional, refleja la creciente preocupación por la rápida propagación del virus en una región fronteriza volátil, pero sin llegar a equiparar la magnitud del brote con el de una pandemia global como la covid-19.
Alto riesgo de propagación regional
En su comunicado oficial, la OMS advirtió sobre el «alto riesgo de una mayor propagación» del virus en los países vecinos que comparten frontera terrestre con la República Democrática del Congo. La preocupación se centra en naciones como Ruanda, Burundi, Sudán del Sur y la República Centroafricana, cuyos sistemas de vigilancia epidemiológica presentan debilidades estructurales.
«La movilidad poblacional en la región es intensa y muchas veces no regulada, lo que incrementa exponencialmente el riesgo de que el virus cruce fronteras sin ser detectado», señaló un portavoz de la agencia sanitaria durante la rueda de prensa celebrada en Ginebra.
Una cepa sin vacuna ni tratamiento
El brote es particularmente alarmante por la naturaleza del patógeno involucrado. Se trata del virus del Bundibugyo, una variante del ébola para la cual, hasta la fecha, no existen vacunas ni tratamientos autorizados. A diferencia de la cepa Zaire —para la que se han desarrollado inmunizaciones efectivas—, el Bundibugyo permanece en un terreno desprotegido para la ciencia médica.
Según el último reporte epidemiológico, correspondiente al 16 de mayo, en la República Democrática del Congo se han confirmado 8 casos de la enfermedad causada por esta variante. Más preocupante aún resulta la cifra de 246 casos sospechosos y 80 muertes atribuidas provisionalmente a la misma causa, lo que sugiere una subnotificación significativa de los contagios reales.
La situación en Uganda: dos casos importados
En Uganda, el panorama es igualmente delicado. Las autoridades sanitarias de Kampala han registrado 2 casos confirmados por laboratorio. Ambos pacientes llegaron al país desde territorio congoleño, evidenciando la permeabilidad de la frontera común. Una de esas personas falleció, mientras que la otra permanece bajo estricto aislamiento y seguimiento clínico.
El gobierno ugandés activó de inmediato los protocolos de respuesta rápida, incluyendo la identificación de contactos y la restricción de movimientos en las zonas fronterizas. Equipos de la OMS sobre el terreno trabajan junto a los ministerios de Salud de ambos países para contener los contagios.
¿Emergencia sí, pandemia no?
La declaración de ESPII —un mecanismo contemplado en el Reglamento Sanitario Internacional— es la herramienta más potente que posee la OMS para movilizar recursos, coordinar respuestas multilaterales y emitir recomendaciones temporales a los Estados miembros. Sin embargo, el organismo fue cuidadoso en matizar el alcance de la alerta.
«La situación actual no cumple con los criterios de ‘emergencia pandémica'», aclaró el director general de la OMS durante la conferencia de prensa. La diferencia no es menor: mientras una ESPII implica una amenaza seria para la salud pública internacional que puede requerir una acción coordinada, una pandemia supone una propagación global e incontrolada del patógeno.
Llamado a la contención fronteriza
La OMS instó a los países vecinos a reforzar sus controles sanitarios en los pasos fronterizos, incrementar la vigilancia epidemiológica y capacitar al personal de salud para detectar síntomas tempranos del ébola, que incluyen fiebre hemorrágica, vómitos, diarrea y fallo multiorgánico.
Asimismo, el organismo anunció el desbloqueo de fondos de emergencia del Contingente para Respuesta a Brotes y el despliegue de decenas de especialistas en salud pública, rastreo de contactos y comunicación de riesgos.
Por ahora, la comunidad internacional observa con cautela. La historia reciente del ébola —especialmente el brote de África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó más de 11.000 muertos— impone respeto. Pero la OMS confía en que la activación temprana de la alerta permita contener el virus antes de que se convierta en una catástrofe sanitaria regional.
Con información de la OMS y agencias internacionales desde Ginebra.
